남자들은 모두 로망을 꿈 꿉니다.

그것은 비단 남자들만이 아닐 것입니다.

세상을 살아가는 사람들이라면, 자기의 분야에서 성공하는 인생이 되기를 바라고,

세상 속에 이름이라도 남기기를 바랄 것입니다.

그래서 자신의 묘에 비석을 새기고,

자신이 다녀간 곳에 산천을 깍아서 자신의 이름을 새겨 놓습니다.

어릴 적이면, 세계정복, 태권브이의 철이, 쿠데타를 성공하는 장군이 꿈이 됩니다.

학교 다닐 때가 되면, 억대 프로 선수, 연예인, 인기 배우가 되는 자신을 상상합니다.

사회에 나갈 때에는 더욱 구체화 되어서

자신의 분야에서 최고가 되려 합니다.

제일 가는 해커,

제일 가는 디자이너,

제일 가는 CEO,

제일 가는 주부!

그럼, 작가라면 어떻겠습니까?

제일 가는 작가!

또 그렇다면, 제일 가는 작가는 어떤 사람이 제일 가는 작가이겠습니까?

저자 이름만으로도 사람들의 손이 가는 작가.

단지 그것 뿐이겠습니까?

자신의 이름과 걸맞는 작품을 내놓는 것이 작가의 꿈일 것입니다.

이른바 대표작! 바로 대표작이 그것이 아닐까 싶습니다.

여러분은 "박경리"하면 어떤 작품이 떠오릅니까? 전 <토지>밖에는 안 떠오릅니다.

수십 년에 걸쳐서 아직도 써지고 있는 작품, 토지....

"김홍신" 하면? <인간시장>

"이현세"는? <외인구단>

하지만, 작가에게는 작가의 대표작이라는 의미보다 더 중요한 것이 있습니다.

바로 로망입니다.

"아무개는 이 분야의 최고봉이고, 그의 대표작이 바로 <******>이다."

하는 비무를 통한 절정에 오르고자 하는 꿈입니다.

사실 우리는 세상을 살면서

너무나 많은 사람들과 경쟁을 하고, 살기위해 바둥거리고, 세상사에 묻히면서

결국은 얼마 전까지 갖고 있던 로망을 잊어버립니다.

이제는 최고의 프로그래머는 고사하고, 지금 맡은 일에 적당히 해서

이번 달 월급 잘 받고, 매년 고과 평점을 잘 받아서 안 짤리고, 그래서 연봉 쪼금 더 올리고....

또는 지금 만드는 상품 잘 만들어서, 운 대가 좋으면 시장에서 잘 팔릴 것이고,

그러면 수당 더 받을테니까, 그것 갖고 어디 여행가고....

세상을 살면서

수많은 사람들과 경쟁을 하다 보니, 자신의 실력을 깨닫게 됩니다.

그래서 로망은 잊혀지고 살기 위한 몸부림을 합니다.

하지만 용대운이라는 작가는 그렇지 않고 있습니다.

자신의 로망을 위해서 자신의 군림천하를 위해서 마지막 일보를 준비중이고, 바로 그것이 이름 그대로의 <군림천하>입니다.

저는 그것이 바로 프로의식이라고 생각합니다.

독자분들은 무협을 왜 읽습니까?

판타지와 함께 무협은 다른 어느 장르의 소설 보다도 완전한 픽션입니다.

어느 누구도 "이것은 절대 있을 수 없는 허구"라는 사실을 알면서도 여러분은 무협을 읽고

무협을 논합니다.

왜 하십니까?

단지 재미 있기 때문입니까?

그럼 왜 다른 재미 있는 것보다 무협을 택하십니까?

"그것은 단지 재미 있기 때문만이 아닙니다."

여러분은

작게는 "시간때우기 적당한 류의 가벼운 읽을거리"에서부터

"이룰 수 없는 상상의 대리만족"을 위해서 여러 가지 이유에서 무협을 읽을 것입니다.

제 경우는

감정이입과 대리만족과 카타르시스가 컸습니다.

주인공처럼 수많은 절세미인을 섭렵하고 싶었고, 주인공처럼 절정의 무공으로 적들을 일벌백계하고 싶었습니다.

이유야 어떤 것이던,

독자들은 무협을 읽습니다.

그래서 무협 속에서 만족감을 찾습니다.

만족감을 주지 못하는 물건을 보게 되었을 때, 당연히 본전 생각이 나게 됩니다.

그래서 수준이하라고 욕하는 작품이 나오고, 표절을 비난하고, 늘어진 글을 보면 손가락질을 합니다.

더불어 잘 된 작품을 보았을 때는 입에 침이 마르도록 칭송을 아끼지 않습니다.

어쩌면 그 모든 것이 무협이라는 장르를 사랑하기 때문에 하게 되는 비판과 동조가 아닐 지 모르겠습니다.

이러한 논리는 또한 그 역이 성립될 것입니다.

"사랑하기 때문에 비판한다."

역으로, "비판은 사랑의 표현의 일부이다" 라고 말입니다.

저는 여기에서 독자여러분에게 한 번 질문을 던져 보겠습니다.

대부분의 독자들은 무협만 읽고 있는 것이 아닐 것입니다.

판타지, 밀리터리를 읽기도 하고, 대하소설도 찾아 볼 것이고, 드라마도 자주 보실 것입니다.

그러면 여러분이 생각하는 어느 대 작가의 필생의 역작은 어떻게 만들어집니까?

굳이 기성 문단의 작가를 예로 들고 싶지는 않습니다.

비교한다는 것 자체가 자격지심이고, 스스로 무협이라는 장르문학이 수준이 아래라고 치부하는 꼴이니까 말입니다.

단지 준비하는 기간이 길기 때문에 대작입니까?

또는 자료 준비가 많아서 입니까?

권수 또는 원고 수가 많아서 입니까?

작가의 명성이 뛰어나기 때문입니까?

모두다 라고 하실 지 모르겠습니다.

그럼 또 되묻겠습니다.

<군림천하>는 그런 작품에 왜 끼지 못합니까?

남훈님의 말씀 중에

"독보건곤인가? 그거 쓰실 당시에..군림천하를 기획하고 있던걸로 알고 있습니다."

그리고, 풍 님의 말씀 중에

"예전 뫼출판사에 나온 소설의 후기에서 군림천하에 대한 언급이 처음 있었던 것으로 기억합니다."

라고 하셨습니다.

그처럼 준비 기간이 길었고, 설정도 오래 잡았고, 많은 노력과 자료 수집등을 거쳐 만들어지고 있는 작품입니다.

일례로,

종남산에 대한 자료를 여러분은 어디에서 찾을 수 있습니까?

중국을 배경으로 하는 무협을 쓰고 있는 저로서도 종남산에 관계되는 자료는 눈을 씻고 찾아도 찾기가 힘이 듭니다.(이실직고 합니다. 전무 합니다.)

그렇다고 무작정 상상으로 썼다고 생각하십니까?

용대운이라는 작가가?

작품을 구상하는 기간? 어느 작품 못지 않습니다.

자료 수집? 어느 누구보다 많은 자료를 수집했고, 소장하고 있습니다. 종남산만을 설명하는 책마저 갖고 있습니다.

구성? 어느 소설 못지 않습니다. 3부 21권의 결말이 어찌 되는지, 강호 세가의 얽히고 설킨 은원이 어찌 되어서 시작되었는지 아무도 모릅니다. 작가 외에는....

분량? 태백산맥도 10권이고, 임꺽정도 10권입니다. 이미 <군림천하>는 11권을 넘어섰습니다.

작품의 완성도?

여러분은 한 페이지, 한 페이지를 넘기면서 그토록 설레이면서 보는 책이 얼마나 되십니까?

잊어버렸다고, 새로 나온 11권을 보기 위해 봤던 전편을 빌려다 보는 책이 또한 얼마나 되십니까?

여러분이 소장하시는 무협 소설은 얼마나 되는데, <군림천하>가 차지하는 비중은 얼마나 되십니까?

<군림천하>는 여러분이 뭐라 하건 말건, 이미 여러분 속에 자리잡고 있습니다.

그런데, 그럼에도 불구하고 <군림천하>가 여러분이 이야기하는 대대손손 전해질 걸작에 끼지 못하는 이유는 무엇이겠습니까?

결론은 하나입니다.

장르가 무협이기 때문입니다.

무협을 사랑하는 여러분의 바로 그 무협소설, 또는 무협지 이기 때문입니다.

어느 분이 분량이 작다고 이야기 하셨습니다.

다른 책의 3/4 정도 밖에 안 된다고 하셨습니다.

여러분은 그것이 단지 작가의 탓이라고 생각하십니까?

한 페이지에 줄 수가 27줄을 넘고, 한 줄에 칸 수가 70칸이 되는 원고를 보신 적이 얼마나 되는지 아십니까?

그런 책으로 무협이 나온다면,

다수의 사람들은 "글자가 빽빽해서 안 읽힌다."고 책을 내려놓습니다.

지금 조판 양식의 표준이 대략 24줄, 64칸입니다.

원고지 900매.

그것도 안 채우는 작품과 출판사가 많습니다.

안 채워도 되기 때문입니다.

글자가 많고 빽빽하면 읽지 않기 때문입니다.

사실 무협을 읽는 여러분은 나은 편입니다.

오죽하면 방송국에서 책을 읽자는 캠페인을 했겠습니까!

양심있는 작가라면, 그래도 책으로 300 페이지는 만들고자 하고, 원고지로 900매는 넘기려 합니다.

하지만, 모든 분량이 그렇게 떨어지는 것도 아닙니다.

사실 <군림천하> 11권은 분량이 다른 책에 비해 적습니다.

그것도 출판 일정과 그 후에 이어질 스토리의 연결과 끊어짐을 고려해서 만들어진다는 것을 아는 독자는 많지 않습니다. 아마도 거의 없을 지도 모릅니다.

일전에 용대운 작가와 함께 이야기 하던 때가 생각납니다.

2부 8권이 막 시중에 나왔을 때....

사람들의 반응은 "지루하다", "늘이기"냐 등등이었습니다.

용대운 작가는 그 책을 쓰면서 몇 번을 뜯어고쳤는지 모르고, 얼마나 원고를 들고 씨름했는지를 모릅니다. 하물며 중국을 가는데에도 노트북을 들고 갔습니다.

비평을 해서는 안 된다는 소리가 아닙니다.

(그렇게 딴지 거는 사람 보면 육두문자 쏟아집니다.)

사실 2부 8권의 지루한 느낌은 권말 몇 페이지와 그 곳에서부터 시작되는 이부의 여정을 위한 워밍업이었고, 2부 진행을 위한 히팅이었음에도, 단판에 모든 것이 끝나는 것에 입맛이 길들여진 독자들은 그런 생각을 안 합니다.

나중에, 나중에.... 한창 몇 권의 책이 더 나왔을 때,

그 때는 아무도 2부 8권의 지루함을 이야기하는 사람이 없습니다.

이제는 의도한 바라는 것을 아니까 말입니다.

그런 사람 곁에서 글쓰는 연습을 하다 보니,

한 낱말 만드는 데에도 신경을 쓰게 되고, 한 표현을 쓰는 데에도 신경이 곤두섭니다.

그것을 모른다고 투덜 거리는 것이 아닙니다.

그것은 어느 누구던 자신의 직종에 종사하는 프로라면 당연히 해야 하는 일이기 때문입니다.

어느 날 평검사가 TV나와서 "난 일 하느라 밤 세운다."고 하는데

우리 시대의 직장인 중 밤 안 세워 본 사람이 어디 있습니까?

당연히 그 일로 돈 벌고 밥 벌어먹는 사람이니까, 당연히 그 정도의 노력을 하는 것이 당연하고, 그래서 그만한 노력을 합니다.

제가 이야기 하는 것은

그러한 "노력과 인고의 산물"을 "아무 내용도 없이 원고를 채우고 책으로 만들어져 나오는 것"과

비교하는 것에 화가 나는 것입니다.

과연 여러분이 비교하던 그 대상 작품이 그만한 기획과 준비와 의도와 노력을 통해서 만들어집니까?

전 묻고 싶습니다.

쩝....

이야기를 한창 하다 보니, 그리고 하고 싶은 이야기가 워낙 많이 쌓였다 보니,

두서가 없어졌고, 할 이야기도 다 못하겠고,

이런 이야기를 쓰는 저 자신이 갑자기 한심스러워집니다.

어느 누구보다 글 쓰는 데 애정을 갖고 있고,

노력을 하는 사람이 그만한 대우를 받지 못하고 있는 것을 보고

열 받아 끄적거려 봅니다.

어쨌거나, 하고 싶은 이야기는....

(그것은 확실히 하고 넘어가야 하겠기에!)

<군림천하>는 우리 시대에 한 획을 긋는 무협작가 "용대운"의 필생의 역작이다.

조른다고 해서 빨리 나올 책도 아니고,

늘인다고 해서 늘이는 책도 아니다.

작가가 살아있는한 끝까지 쓸 책이고, 자신의 이름을 건 책인만큼

퀄리티가 충족이 안 되면 안 나올 책이다.

라는 사실입니다.

작가의 자존심과 명예가 걸려 있는데, 조른다고 나오겠습니까? 급하다고 바늘 허리에 실 매겠습니까?

저라도 그렇게 안 합니다.

차라리 손가락이나 빨았으면 빨았지!

용대운이라는 작가는 아직도 로망을 꿈꾸고 있고, 그 로망을 이루기 위해 노력하고 있을 뿐입니다.

저는 그런 분에게 경의를 표할 뿐입니다.

이상, 쓰잘 데 없는 소리까지 하며 남 참견하는 별도였습니다.