삼절법(三節法)이란?

무예(武藝)의 이론으로는 사람의 몸을 삼절(三節)로 나눈다. 즉 손과 팔은 초절(梢節)이 되며, 허리와 배는 중절(中節), 발과 다리는 근절(根節)이 된다.

한 걸음 더 나아가 말하면, 삼절의 각 부분을 또다시 삼절(三節)로 나눌 수 있다.

예를 들면 손(手)은 초절(梢節)의 초절(梢節)이 되며, 팔꿈치는 초절(梢節)의 중절(中節)이 되고, 어깨는 초절(梢節)의 근절(根節)이 된다.

또 가슴은 중절(中節)의 중절이 되며, 단전(丹田)은 중절의 근절이 된다. 발은 근절(根節)의 초절(梢節)이 되고, 무릎은 근절(根節)의 중절(中節)이 되며, 대퇴(大腿)는 근절(根節)의 근절(根節)이 된다.

삼절(三節)의 요결(要訣)은 (초절이 일어나면, 중절이 따르고, 근절이 이를 좇는다.梢節起, 中節隨, 根節追)는 것이다.

즉(기起, 수隨, 추追)의 삼자(三字)로 요약된다. 예를 들면 주먹(拳)을 치는 동작에서 권(拳)은 초절(梢節)이 되고, 권(拳)이 움직인 후에 팔꿈치(中節)가 따르고, 어깨(根節)가 이를 좇게 된다. 이래야만 비로서 힘을 발휘하여 순조롭게 도달할 수 있다.

앞을 향해 걸음을 옮길 때, 발이 일어나면(起) 무릎이 따르고(隨) 대퇴가 이를 좇는다(追). 이렇게 해야 비로소 중심을 잡고 앞으로 이동할 수 있으며, 발가락이 땅을 잡아 온건하기가 태산과 같이 되는 것이다.

이를 다시 설명하면, 손과 팔이 일어나 앞으로 치고 나아가면 허리와 가슴이 따르고 발과 다리가 이를 좇는 것이다.

초절(梢節)이 일어나 이끌고 나아가면, 중절(中節)은 초절(梢節)이 향하는 곳으로 순리대로 따르면서 힘을 더해주고, 근절(根節)은 이를 좇되 온건하면서도 안정되게 신체를 지탱해 주어야 한다.

또한 지탱하는 반작용의 힘을 중절(中節)을 통해 초절(梢節)에 전달해 주어야 한다.

예를 들어 좌궁보(左弓步)를 만들면서 오른손으로 앞을 향해 찔러칠 때, 초절(梢節)인 우권(右拳)이 공격 목표를 향해 나아가면 중절(中節)인 허리를 왼쪽으로 돌리면서 오른쪽 어깨가 앞으로 나아가고 팔꿈치는 앞으로 뻗어야 한다.

근절(根節)인 하지(下脂)는, 양발바닥은 착실하게 딛고 발가락은 땅을 움켜쥐듯 고정되어야 한다.

왼쪽다리는, 지탱하는 반탄력(反彈力)을 위로 전해서 상체가 앞으로 기울어지지 않게 받쳐 주어야 한다.

동시에 오른쪽 다리는 굳건하게 지탱하여 반탄력의 힘을 순차적으로 오른쪽 무릎과 허리를 거쳐 계속해서 오른쪽 어깨를 통하여 오른손 권면(拳面)에 순조롭게 바로 전해 주어야 한다.

삼절(三節)은 무예(武藝)의 동작 과정 중 지체(肢體) 배합운동의 기본원리가 된다. 즉 상지(上肢)는 인체의 내기(內氣)가 어깨를 통하고 팔꿈치를 경유하여 손목을 지나 손에 이르는 길이 된다. 하지(下肢)는 인체의 뿌리가 되므로 온건하고 안정되어야 한다.

몸통은 인체에서 중절이 된다. 이를 다시 척추에서 상절(上節), 중절(中節), 하절(下節)로 나누며, 요추(腰椎)는 중절(中節)의 중절(中節)이 되고, 요추(腰椎)의 위는 중절(中節)의 상절(上節)이 되며, 요추(腰椎)의 아래는 중절(中節)의 하절(下節)이 된다.

중절(中節)의 하절(下節)은 가슴과 허리를 받쳐서 세워주며, 돌고 움직이는 데 기초가 되어야 기(氣)가 단전(丹田)으로 돌아오는 데 유리할 뿐만 아니라, 기(氣)가 사초(四梢)로 통하는 데도 유리하므로 반드시 온건해야 한다.

중절(中節)의 중절(中節)은 신체 정중앙의 축(軸)이 되며, 상하(上下)가 하나의 기(氣)로 연결되어 원활히 움직이게 해야 한다. 중절(中節)의 상절(上下)은 앞뒤로 기울거나 좌우로 돌 때 허리를 따라 움직여야 한다.

근절(根節)은 발(發)하는 경력(勁力)을 이끌어 초절(梢節)에 옮겨주고, 초절(梢節)은 공격해 나아가는 동작의 방향을 목표로 인도하여 서로 결합하므로 근(根)과 초(梢)는 서로 이끄는 것이 된다. 즉 초절(梢節)은 인체의 끝부분으로 공격하는 신체 부위를 가리키는 것이고 근절(根節)은 공격하는 초절(梢節)을 지탱해 주는 신체 부위를 말한다.

예를 들면 팔꿈치로 찔러칠 때에는 팔꿈치가 초(梢)가 되고, 신체를 지탱하는 양다리는 근(根)이 된다.

팔꿈치는 상지(上肢)에서 중절(中節)이 되지만,  공격해 나아가는 부위의 끝부분이 초절(梢節)이 되므로, 팔꿈치로 공격할 때에는 팔꿈치가 초절(梢節)이 되는 것이다. 중절(中節)은 초절(梢節)과 근절(根節) 사이를 말하며 움직임의 규격, 공격의 정확성, 경력(勁力)의 축(蓄)과 발(發)등에 영향을 준다.

중절(中節)을 다시 설명하면, 전신(全身)에서 볼 때에 몸통이 중절(中節)이 되고, 몸통의 중절(中節)은 허리가 된다. 외형의 동작은 허리를 축으로 삼고 사지를 움직이니, 상하(上下)가 서로 따르고 좌우가 서로 돌보게 된다. 그러므로 허리의 영활성은 기예(技藝)의 수준을 가늠하는 표준의 하나이다.

만일 권법(拳法)을 연마하면서 허리가 유연하고 영활하지 못하면 그 기예(技藝)도 높아질 수가 없다.

상지(上肢)에서는 팔꿈치가 중절(中節)이 되며, 중절은 초절(梢節)을 따라야 한다. 만약 팔꿈치가 순리대로 초절(梢節)의 움직임이나 굴신(屈伸)을 따르지 못하면, 상지(上肢)의 운동 노선이 흐트러져 동작이 원하는 규격에 맞지 않고, 경력(勁力)의 방향도 확실치 않게 된다.

예를 들어 주먹을 찔러칠 때 주먹은 앞을 향해 곧게 뻗고, 팔꿈치는 이에 응하여 주먹이 가는 길을 따라야 한다.

만약 팔꿈치가 밖으로 벌어지면 권(拳)의 방향은 안으로 치우치게 되고, 팔꿈치가 안으로 움직이면 권(拳)의 방향은 벌어지게 된다. 팔꿈치가 아래로 움직이면 권(拳)의 방향은 위로 옮겨지고, 팔꿈치가 위로 들면 권(拳)의 방향은 아래를 향하게 된다.

하지(河肢)에서는 무릎이 중절(中節)이 된다. 앞차기 등 곧게 헤치면서 차는 퇴법(腿法)이 완성됐을 때의 요구사항은 상지(上肢)의 경우와 같다. 즉 무릎을 발이 공격하는 자취를 따라 움직여야 한다.

앞차기, 등퇴 등 무릎을 구부렸다 펴면서 차는 퇴법(腿法)의 과정에서는, 무릎과 발이 따라 일어나면서 긴밀히 연결되어 무릎이 안정된 후에 발로차는 것이다.

다시 말하면, 먼저 무릎을 구부려 들어 올려 무릎의 위치를 고정시키고, 대퇴부를 통해 나온 경력(勁力)이 무릎을 통해 발로 전해져 공격 목표를 차가는 것이다.

주의할 점은, 목표를 향해 나아갈 때 팔꿈치와 무릎을 밖으로 벌리면 안 된다. 팔꿈치가 벌어지게 되면 겨드랑이가 드러나게 되어 옆구리와 겨드랑이를 방어하기 어렵게 되고, 또 앞을 향해 칠 때 직선으로 목표에 이를 수 없게 된다.

그러므로 팔꿈치는 옆구리를 떠나지 않아야 하며, 손이 앞으로 나아가거나 구부려 거두어들일 때에도 팔꿈치가 반드시 옆구리 부분에서 나아가고 들어와야 한다. 또한 무릎이 바깥으로 벌어지면, 가랑이가 드러나게 되어 가랑이 부분을 방어하기 어려워 해를 입게 되고, 무릎 안쪽을 공격 당하기 쉽게 된다.

옛 글에(삼절(三節)을 분명하게 알아야만 손, 발, 몸이 정밀하게 배합된다)라고 하였다.

초절(梢節)을 안다는 것은 양손은 서로 변환하고, 몸과 마음이 서로 따르면서, 서로 구원하고 보호한다는 뜻을 가리킨다. 중절(中節)을 안다는 것은 손은 가슴과 배를 떠나지 않고, 팔꿈치는 늑골을 떠나지 않으며, 높이 뛰어오르거나, 낮게 내리누르거나, 좌우(左右)를 막고 감싼다는 뜻을 말한다.

또한 근절(根節)을 안다는 것은 낮게 나아갔다가, 높게 물러나는 것을 말한다.

만약 발이 나아가는데 몸이 따라 나아가지 않거나 발이 물러나는 데 몸이 따라 물러나지 못한다면, 수법(手法)이 제아무리 익숙하다 해도 이를 운용함에 있어서는 힘이 없는 것이다.

그러므로 손이 이르면 몸이 이르고, 보(步)가 변화하면 즉시 몸이 돌아 상대에게 공격할 틈을 주지 안아야 한다. 공격할 때에는 용감하게 주먹이 나아가면서 몸이 따르고, 발이 이를 좇으면서 전신의 힘을 권(拳)에 집중하여 신속하게 쳐야한다.

권법(拳法)의 모든 동작은 삼절(三節)을 배합한 움직임으로, 진(進), 퇴(退), 격타(擊打)시에 신법(身法)을 함께 운용한 것이다. 그러므로 몸(身), 손(手), 발(脚), 내외(內外)가 하나가 되도록 하는 것이 연습의 요결(要訣)이 된다.