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존스 홉킨스에서 의학 박사학위를 취득하고 완이이는 미국 국방부 산하의 한 연구소에 취직했다.

완이이는 이 연구소에서 2년 정도를 일반 연구원 직급으로 근무했는데 매우 탁월한 연구 성과를 내면서 단번에 팀장급으로 승진했다. 그러면서 생화학무기 개발팀을 이끌게 되었다.

완이이가 팀장이 되면서 기존의 생화학무기 개발팀 인력이 대거 교체되었는데, 그건 아무래도 지난 수년간 이 팀의 연구 실적이 평균 이하로 저조했기 때문이었다.

그런데 완이이가 새로 이 팀을 이끌면서 대단한 성과들을 연이어 냈고, 연구소에서 완이이는 스타 연구자로 인정을 받았다.

하버드대학교 졸업, 존스 홉킨스 의대 의학박사 등 최고 학벌을 가진 완이이 팀장은 중국 출신의 동양계 여성이라는 장애물을 엄청난 노력과 탁월한 연구 실적으로 극복해 나갔다.

연구소 소장의 전폭적인 지원으로 일반 팀장급 위에 있는 수석팀장으로 승진을 했고, 기존에 그녀가 담당하고 있던 생화학무기 개발 외에, 특수목적 프로젝트(=SPP) 분과의 책임담당자 중의 한 명으로도 임명되었다.

이 연구소에서 가장 핵심 요직에 임명된 거라고 볼 수 있었다. 게다가 SPP 책임담당자로서는 완이이가 최연소였다.

완이이가 맡은 SPP(특수목적 프로젝트)는 [판-파스(pan-pas, plaster, transdermal patch)]에 관련한 연구였다.

완이이는 이 연구의 정치적 배경이나 정책적 함의(含意)를 판단할 위치의 권력자가 아니었다. 미국 국방부 산하의 한 연구소에서 일하는 연구원에 불과한 완이이는 판-파스를 왜 연구하는지는 질문할 권한이 없었다. SPP의 하나로서 내려온 국방부의 지침대로 판-파스에 관해 연구하는 게 완이이의 일이었다.