아시는 분은 아시겠지만, 늘 야식 땡기는 글로 독자들을 괴롭히곤 하시던 요리물 전문 윤재 작가님께서 돌아오셨습니다. 
 학력이라는 보이지 않는 벽 앞에서 6년의 청춘을 짓밟힌 주인공, 신재욱. 실력과 열정만은 누구에게도 뒤지지 않았지만, 그가 가진 모든 것은 '대학 졸업장 없음'이라는 낙인 아래 무참히 부정당합니다. 결국 비열한 상사의 모함으로 억울하게 해고당한 날, 절망의 끝에서 그는 기적처럼 각성하게 됩니다.  바로 [쿠킹 마스터 LV.999]라는 이름의 시스템과 함께 말이죠.
 이 소설, 「해고 후 999레벨 요리사」는 단순히 맛있는 음식을 만드는 요리물을 넘어, 차가운 현실의 벽을 실력 하나로 깨부수는 한 남자의 잔잔한 성장기이자 사람 냄새 나는 이야기입니다. 
 무엇보다 이 소설의 가장 큰 매력은 군더더기 없이 시원스러운 전개 속도입니다. 주인공은 자신을 내쫓았던 고급 호텔 '벨루체'에 미련을 두지 않습니다. 대신 허름한 동네 분식집 '행복김밥'에서 새로운 시작을 알리죠. 이곳에서 그는 자신의 능력을 유감없이 발휘하며, 평범했던 인스턴트 라면 한 그릇을 인생 최고의 요리로 탈바꿈시킵니다.  그의 요리를 맛본 손님들의 폭발적인 반응과, 그로 인해 점차 가게의 위상이 달라지는 과정은 독자에게 대리만족이 무엇인지 제대로 알게 해 줍니다. 
 거기다 주인공 신재욱은 물론, 그를 둘러싼 주변 인물들 역시 이 소설의 빼놓을 수 없는 매력 포인트입니다. 너구리처럼 능글맞지만 속정 깊은 박 사장님, 퉁명스러운 듯하면서도 주인공을 가족처럼 챙겨주는 정 이모님, 그리고 주인공의 요리에 영혼까지 저당 잡혀버린 재벌 3세 한도윤까지.  각자의 사연과 개성을 가진 캐릭터들이 주인공과 얽히며 만들어내는 '사람 냄새'나는 이야기는, 차가웠던 호텔 주방과는 대비되는 따스함으로 독자의 마음을 사로잡습니다.
 그리고 이 소설의 백미는 ‘음식’ 그 자체에 있습니다. 단순히 레시피를 나열하는 게 아니라, 식재료가 가진 본연의 잠재력을 끌어내는 과정, 소리와 향, 식감까지 오감을 자극하는 묘사가 일품입니다. '파사삭' 소리를 내며 부서지는 돈가스의 튀김 옷, 혀 위에서 밥알이 굴러다니는 듯한 김치볶음밥,  그리고 평범한 라면을 예술의 경지로 끌어올리는 주인공의 손길을 따라가다 보면, 어느새 당신도 배달 앱을 켜고 있을지 모릅니다. 야심한 밤에 이 소설을 읽는 것은 상당한 각오가 필요합니다.

이런 분들께 강력 추천합니다!
-읽기만 해도 배가 부른, 생생한 요리 묘사를 즐기시는 분.
-주인공의 성장을 돕는 매력적인 조연 캐릭터들을 좋아하시는 분.
-빠른 전개와 군더더기 없는 필력을 선호하시는 분.


[이 추천글은 지인에 의해 작성되었습니다.]