폐문 직전 문파의 막내제자

조심스럽게 추천드리고 싶은 무협 작품입니다.

제목 그대로, 망하기 직전의 문파를 배경으로 한 이야기입니다. 그런데 이 작품은 단순히

“가난해서 웃긴 문파”에서 끝나지 않습니다.

산문은 낡았고, 밥상은 넉넉하지 않고, 장터에 나가 쌀과 못을 사는 일부터 걱정해야 합니다. 하지만 그 가난이 단순한 배경으로만 놓여 있지 않습니다. 문파 사람들의 생활 방식이 되고, 인물들이 세상을 보고 사건을 대하는 태도로 이어집니다.

그래서 읽다 보면 어느 순간부터 자연스럽게 걱정하게 됩니다.

이 사람들은 밥을 제대로 먹고 다니는지.

문짝은 잘 붙어 있는지.

쌀독은 괜찮은지.

남의 문파 살림살이를 왜 제가 걱정하고 있는지는 모르겠지만, 어느새 그렇게 됩니다. 그만큼 무상천이라는 문파가 단순한 배경이 아니라, 살아 있는 공간처럼 느껴졌습니다.

주인공 한무현도 좋았습니다.

초반부터 대단한 무공을 크게 과시하는 인물이라기보다, 오래 그 문파 안에서 굴러온 막내제자라는 느낌이 먼저 옵니다. 손으로 고치고, 보고, 듣고, 견디면서 묵묵히 움직이는 사람에 가깝습니다.

어디선가 갑자기 떨어진 천재라기보다, 이 집 문짝 어디가 썩었고, 밥상 어디가 비었고, 사형이 또 무슨 말을 할지 대충 알고 있는 사람처럼 보입니다.

그래서 한무현이 화려하게 등장하지 않아도 자연스럽게 알게 됩니다.

아, 이 사람은 이곳에서 살아온 사람이구나.

저는 이 점이 참 좋았습니다.

요즘 무협에서 주인공이 강한 것도 중요하지만, 그 인물이 어디서 살았고, 무엇을 만졌고, 무엇을 견디며 자랐는지가 느껴지는 것도 중요하다고 생각합니다. 한무현은 그 부분이 초반부터 잘 보이는 인물입니다.

무상천이라는 문파도 마찬가지입니다.

그냥 이름 붙은 세력 하나가 아니라, 누군가는 쓸고, 누군가는 고치고, 누군가는 밥을 차리고, 또 누군가는 헛소리를 하면서 버티는 집처럼 느껴졌습니다.

할머니 집에서 자고 일어났을 때, 밖에서는 마당 쓰는 소리가 들리고, 부엌에서는 국 냄새가 올라오고, 별것 아닌 반찬이 놓여 있는데도 이상하게 마음이 놓이는 느낌이 있습니다.

무상천이 제게는 그런 공간처럼 다가왔습니다.

그런데 그 집이 폐문 직전입니다.

이 점이 사람 마음을 더 붙잡습니다. 망하면 안 될 것 같은데, 이미 망하기 직전이라서 독자도 모르게 같이 문짝을 붙잡고 서 있게 됩니다.

초반 사건도 좋았습니다.

자세히 말하면 스포일러가 될 수 있어 줄이겠지만, 칼부림만으로 밀어붙이는 이야기는 아닙니다. 단서와 정황, 흔적, 그리고 한무현이 가진 생활형 감각으로 사건이 굴러가는 부분이 있어 은근히 수사물처럼 읽히는 맛도 있습니다.

싸움의 재미도 있지만, 그보다 먼저 이 문파가 어떻게 살아가고 있는지가 보입니다. 그래서 전개가 조금 더 단단하게 느껴졌습니다.

캐릭터들도 인상적이었습니다.

사부, 사형 관일, 막내 한무현.

이 셋의 티키타카가 참 좋았습니다

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관일은 분명 웃긴 인물이지만, 웃기기만 한 사람은 아닙니다.

사부도 헐렁해 보이지만, 그저 헐렁한 노인으로만 남지 않습니다.

한무현은 무뚝뚝하지만, 그 무뚝뚝함 안에 이 문파에서 버텨온 시간이 보입니다.

셋이 말을 주고받는 장면은 웃기지만 너무 가볍지만은 않습니다. 각자 망해가는 문파를 버티는 방식이 조금씩 드러나기 때문입니다.

저는 이런 점이 이 작품의 가장 큰 매력이라고 느꼈습니다.

몰락한 문파를 다시 일으키는 이야기.

짠내 나는 무협.

사제관계와 사형제의 티키타카.

처음부터 모든 것을 압도하는 주인공보다, 자기 손으로 고치고 버티면서 조금씩 보여주는 주인공을 좋아하시는 분들께 추천드리고 싶습니다.

[폐문 직전 문파의 막내제자]는 망하기 직전의 문파를 다루지만, 그 안에 있는 사람들을 가볍게 소비하지 않습니다.

낡은 문짝과 빈 밥상, 그리고 그럼에도 계속 버티는 사람들 사이에서 묘하게 따뜻한 힘이 느껴지는 작품입니다.

몰락문파물을 좋아하신다면, 한 번 읽어보셔도 좋을 것 같습니다.